Küchenchef Nils Henkel
Seit langem schon überschlagen sich die Gastrokritiker mit ihren Bewertungen des Gourmetrestaurants "Dieter Müller" im Schlosshotel Lerbach. Und schon lange steht hinter diesem Erfolg nicht nur der Patron-Chef Dieter Müller selbst, sondern auch sein Küchenchef Nils Henkel. Kein Wunder also, dass dieses leuchtend helle kulinarische Nordlicht im Gault Millau Führer 2006 ausdrücklich in das Hohelied auf die Küche einbezogen wird.
Nils Henkel sieht sich mit seiner Philosophie, jedem Gast ein besonderes Genusserlebnis schenken zu wollen, im Kreise der jungen Spitzenköche denn auch bestens aufgehoben. Der 37-jährige, der seine Karriere 1986 mit einer Lehre im Romantik Hotel "Voss Haus" in Eutin begann, entschied sich schon in der Schulzeit, das Kochen zu erlernen. Inspiration, so sagt er, waren ihm dabei die mit viel Liebe gemachten, bodenständigen Gerichte seiner Mutter, die gut und gerne für die Familie kochte.
Besonderen Eindruck machte auf den jungen Henkel schließlich ein Kochbuch von Dieter Müller, das er gegen Ende der Lehrzeit für sich entdeckte. "Von da an wollte ich bei Dieter Müller arbeiten." Bevor es allerdings so weit war, machte Henkel noch Station in einigen renommierten Restaurants: In Hamburg im "Le Jardin", im Landhaus Scherrer" sowie im "Il Ristorante"; danach im Restaurant "Valkenhof" in Coesfeld und schließlich in "Averbecks Giebelhof" in Senden-Ottmarsbocholt. 1997 stieß Nils Henkel dann als zweiter Sous-Chef zum Team des Schlosshotel Lerbach, bevor er 1999 Sous-Chef unter Dieter Müller wurde. 2004 machte Dieter Müller Nils Henkel dann zum gleichberechtigten Küchenchef.
Fragt man den jungen Spitzenkoch, wie er sich denn die Zukunft vorstelle, erhält man eine klare Antwort. In Lerbach wolle er bleiben, wie die letzten neun Jahre auch. Denn neben "dem schönsten Arbeitsplatz, den man sich denken kann" und dem "schönsten Ambiente für die Gäste des Hauses" habe er eine tolle Mannschaft in Küche und Service" . Zu dieser Mannschaft gehören unter anderem die überaus charmante Restaurantchefin Birgit Müller sowie der sehr überzeugende junge Sommelier Sebastian Georgi und André Thomann als Maître.
Wen wundert es bei so viel Begeisterung, dass die Küche von Nils Henkel mit fein ausbalancierten Kreationen lockt? Der Spaß jedenfalls, immer neue Aromen auf dem Teller zu verbinden und eine moderne und kontrastreiche Küche zu bieten, scheint bei ihm ungebrochen. Und so entstehen Seite an Seite mit dem Patron-Chef Kreationen wie die Trilogie von der Gänseleber als Gugelhupf in Traminergelee, im Baumkuchenmantel und als gebrannte Crème mit Kürbiskern-Brioche und Rhabarber oder ein Gratin von Atlantikhummer mit Gewürzzwiebel-Ravioli und getrüffeltem Kalbskopfkompott.
Bei so viel Können und Kreativität muss Dieter Müller nicht bange sein, wenn er sich in Zukunft mehr um seine Kochschule kümmern wird. Denn mit Nils Henkel hat er wahrhaft einen würdigen Küchenchef gefunden.
